Spécialiste orienté vers la technique, le chirurgien réalise des interventions physiques sur les tissus, notamment par incision et suture. Celles-ci ont pour objectif d’agir sur un organe ou un membre pour réparer un traumatisme grave (grosse fracture, hémorragie...), soigner une infection, ou encore corriger une malformation.

Compte tenu de la complexité technique, les chirurgiens peuvent se spécialiser dans un domaine précis.

Dans la mesure où son intervention peut relever d’une urgence, le chirurgien participe au système de garde organisé dans l’établissement hospitalier, afin de pouvoir se rendre disponible immédiatement.