L'apparition d'une allergie est toujours la conséquence d'une interaction entre une atopie (prédisposition héréditaire) et unenvironnement (allergènes). Chez les personnes prédisposées génétiquement, les allergènes sont responsables des phénomènes allergiques.

Ils peuvent pénétrer par ingestion (allergie alimentaire), par inspiration de l'air (allergie au pollen, aux poils d'animaux...), par piqûre ou par contact épidermique (allergie de contact).