Examen de l'intérieur du ventre au moyen de fibres optiques ("endoscope").
Le médecin introduit le tube souple de l'endoscope par un petit trou effectué dans la peau jusqu'à une poche (péritoine) qui contient tous les organes du tube digestif mais aussi du bas ventre (pelvis).
Dans certains cas le médecin peut aussi, grâce à de tout petits instruments guidés par l'endoscope, effectuer des opérations chirurgicales (chirurgie laparoscopique).
La coelioscopie et la coeliochirurgie ont le même sens que la laparoscopie et la chirurgie laparoscopique.