En matière de qualité du système de santé, la France figure dans les tous premiers rangs mondiaux. Ceci se traduit notamment par un faible taux de mortalité infantile (3,3‰ en 2013 - source Insee) et par une espérance de vie élevée (84,9 ans pour les femmes et 78,5 ans pour les hommes - source Ined).
L'hôpital joue un rôle essentiel au sein du système de santé et contribue largement à ces bons résultats. Par les emplois qu'il génère, il est aussi un acteur économique important. Quelques chiffres témoignent de sa place :

•  un total de 2694 établissements en 2012, proposant 414 395 lits en hospitalisation complète pour 66 millions d'habitants, répartis en :
  •  947 établissements publics de santé (62,29 % des lits) ;
  •  1 047 établissements privés à but non lucratif ;
  •  700 établissements privés à but lucratif ;
• 2 millions d'emplois directs et indirects ;
• plus de 18 millions d'entrées chaque année dans les hôpitaux.