Examen au microscope des cellules du col de l'utérus selon une technique mise au point par un médecin américain, le Dr Papanicolaou.
Les cellules sont prélevées au fond du sexe de la femme à l'endroit nommé "col de l'utérus" ("cervix" signifie col en latin) en frottant cette partie avec un petit bâton ou une brosse spéciale.
C'est un examen très utilisé pour rechercher les premiers signes du cancer du col de l’utérus.
Les médecins emploient familièrement les expressions "frottis", "frottis de dépistage", "frottis vaginal", frottis cervico vaginal ou l'abréviation "FV".