Mesure des quantités d’oxygène (ou de gaz carbonique) transportées par les globules rouges.
Elle se calcule en pourcentage par rapport au maximum possible. La mesure la plus importante est celle de la quantité d'oxygène transporté dans le sang qui sort des poumons et passe dans les artères.
La "saturation artérielle en oxygène" (dont l'abréviation est "SaO2") nécessite une prise de sang dans une artère. Sa valeur normale est de 96 % et ne doit pas descendre en dessous de 90%.
Comme il est difficile de prendre du sang dans une artère, une autre méthode plus simple a été mise au point : la mesure transcutanée. Il s'agit d'un petit appareil fixé au bout d'un doigt. Cette technique se nomme "oxymétrie de pouls" qui donne en continu les chiffres de la "saturométrie pulsée" dont l'abréviation est "SpO2".