Molécules fabriquées par un organisme en réponse au contact avec un autre organisme, ou au contact d'une substance qui lui est étrangère.

Les anticorps font partie des réactions de défense, notamment contre les agents infectieux ( bactéries, virus, parasites ....) . Leur étude ( voir sérodiagnostic) permet de savoir quels agents infectieux une personne a déjà rencontrés.

Des anticorps peuvent aussi témoigner de réactions excessives contre des substances normalement banales et bien supportées (allergie).