Substance normalement présente dans le sang du bébé avant sa naissance, entre le début de la grossesse et la fin du troisième mois (embryon).
Chez l'adulte cette substance est absente sauf au cours de certains cancers (cancer des intestins, du sein ou du poumon). Chez une personne en bonne santé ce n'est pas un bon moyen de rechercher un cancer car, au début, cet antigène est souvent absent, ce qui peut rassurer faussement.
Son abréviation est "ACE".