Substance provenant d'une cellule cancéreuse.
Sa présence dans le sang signale l'existence d'un cancer. Elles sont très nombreuses mais permettent surtout de surveiller l'évolution d'un cancer déjà connu. Chez une personne en bonne santé ce n'est pas un bon moyen de rechercher un cancer car, au début, cet antigène est souvent absent, ce qui peut rassurer faussement.
L'antigène du cancer (CA) 15.3 est en rapport avec le cancer du sein. Le 19.9 avec celui des intestins, le 50 avec celui du pancréas, le 125 avec celui des ovaires, etc.
Le PSA est aussi un antigène en rapport avec le cancer de la prostate.
Les médecins emploient aussi l'expression "marqueur tumoral".