Expression représentant la différence des possibilités d’une personne handicapée par rapport à celles d’une personne identique qui n’aurait pas ce handicap.

Elle est employée par les médecins et les professionnels qui évaluent les conséquences des maladies, des accidents ou des erreurs médicales. C’est une notion plus importante que la simple perte d’une fonction (comme la perte d’un membre ou de la vue, par exemple), c’est l’impossibilité de tenter quelque chose (comme de faire des études ou de guérir d’une maladie) même si le résultat aurait pu ne pas être bon.