Elle centralise toutes les entrées du Centre Hospitalier à l'exception des patients nécessitant un isolement thérapeutique immédiat. On y effectue la plupart des démarches administratives d'admission et le patient y rencontre un membre de l'équipe infirmière pour un premier entretien. Il est ensuite reçu par un médecin qui juge de la nécessité ou non de l'hospitalisation. L'admission peut en effet ne pas être nécessaire ou encore s'avérer prématurée. Une consultation médicale et infirmière suffit parfois à rassurer une personne angoissée.
Cette unité est en relation directe avec les urgences du CHU d'Amiens et des autres Centres Hospitaliers du département. Elle participe au dispositif d'accueil des urgences psychiatriques rendu obligatoire par la législation.
Le patient admis est orienté et accompagné dans l'unité d'entrée dont il dépend géographiquement. Il faut noter que les patients ont le droit de choisir leur service et qu'ils peuvent donc faire valoir ce droit.
Certains patients sont considérés comme "insectorisables" car ils ne possèdent pas d'adresse fixe dans le département. C'est le cas pour les sans domicile fixe par exemple. Ils sont orientés dans l'un ou l'autre des services d'entrée qui les accueille à tour de rôle.
L'U.A.O. bénéficie depuis début octobre 2001 d'une structure entièrement repensée et rénovée dans l'ancien bâtiment des admissions hommes (ADRIAN). L'UAO est ouverte 24 / 24h.
L'U.A.O. dispose de quatre lits d'hospitalisation temporaires (lits portes).
Cette unité est rattachée sur le plan de la gestion au Pôle de Psychiatrie Adulte Nord.